Veronica Mars ist eine US-amerikanische Fernsehserie, die von Rob Thomas entwickelt wurde. Dreh- und Angelpunkt der Serie ist die Protagonistin Veronica Mars (gespielt von Kristen Bell). Sie ist in den beiden ersten Staffeln Schülerin an einer High School und in der dritten Staffel Studentin an einem College. Nebenher arbeitet sie - anfänglich inoffiziell - mit ihrem Vater als Privatdetektivin. Die Serie vereint dabei typische Elemente aus dem Film Noir, Krimi-, High School- und Drama-Genre.
Der Pilot der Serie lief am 22. September 2004 auf UPN. Seit Frühling 2006 lief die Serie auch in Deutschland im ZDF, in Österreich auf ATV und in der Schweiz auf SF zwei.
Trotz guter Kritiken erzielte Veronica Mars nur schwache Einschaltquoten.[1][2] Am 17. Mai 2007 setzte The CW die Serie nach drei Staffeln ab.[3] Am 13. März 2014 kam der gleichnamige Film zur Serie in die deutschen Kinos, der US-amerikanische Filmstart war am 14. März.
Inhalt Die Staffeln 1 und 2 wurden, neben den auf die einzelnen Folgen beschränkten Fälle, jeweils von einem großen Kriminalfall als Handlungsrahmen dominiert (Staffel 1: „Wer tötete Lilly Kane?“, Staffel 2: „Wer war verantwortlich für den Busunfall?“). Von diesem Schema wich die Serie in der dritten Staffel ab. Es gab zwei kleinere übergreifende Fälle („Wer ist der Hearst-Vergewaltiger?“, „Wer tötete den Dekan des Hearst College?“) sowie fünf Einzel-Folgen. Der Sender beabsichtigte damit, auch Zuschauer mit weniger Durchhaltevermögen an die Serie zu binden. Ursprünglich sollten auch die letzten fünf Folgen einen eigenen Handlungsbogen haben, jedoch entschied man sich schließlich dagegen. Als Grund hierfür wurde unter anderem die gekürzte Staffellänge genannt.
Staffel 1 Veronica Mars, die Hauptperson der Serie, ist die Tochter von Keith Mars, dem Sheriff der fiktiven kalifornischen Kleinstadt Neptune. Neptune wird von Veronica in der ersten Folge als „Stadt ohne Mittelschicht“ vorgestellt: „Wenn du hier zur Schule gehst, dann sind deine Eltern entweder Millionäre oder sie arbeiten für Millionäre.“ Diese gesellschaftliche Spaltung setzt sich bis in die Schülerschaft fort: Die nach den Endziffern der Postleitzahl des reichen Wohngebietes so benannten „09er“ können sich eine beliebige Anzahl von Statussymbolen leisten; die anderen können das nicht. Vor Beginn der Handlung ist Veronica als Freundin des Milliardärssohnes Duncan Kane Teil der „09er“-Clique.
Nachdem Duncans Schwester und Veronicas beste Freundin Lilly Kane ermordet wurde, nimmt Sheriff Mars Lillys Vater als Verdächtigen fest; die Stadt steht jedoch voll hinter der beliebten Kane-Familie, und Keith Mars verliert sein Amt durch eine eilig einberufene Neuwahl. Da Veronica gegenüber ihren Freunden für ihren Vater Partei ergreift, wird sie zur Außenseiterin. Als sie aus Trotz auf einer Party erscheint, auf der sie unerwünscht ist, wird sie mit Medikamenten betäubt und vergewaltigt, hat jedoch keine Erinnerungen mehr an den Großteil des Abends. Bei dem neuen Sheriff Don Lamb will sie Anzeige erstatten, doch dieser lacht sie nur aus, da er Veronica und ihren Vater für Wichtigtuer hält. Kurz darauf verlässt Veronicas Mutter die Stadt und taucht unter.
Veronica hilft ihrem nun alleinerziehenden Vater, der inzwischen als Privatdetektiv arbeitet, bei der Lösung von Fällen. Zu Beginn der Staffel fungiert sie offiziell lediglich als seine Teilzeitsekretärin, stolpert aber dann im weiteren Verlauf an ihrer Schule und privat immer wieder über „Fälle“, die sie eigenständig aufklärt. Dabei findet sie immer mehr Puzzlestücke zur Beantwortung der für sie wichtigsten Fragen: herauszufinden, wer ihre beste Freundin Lilly ermordet hat, wer sie selbst vergewaltigt hat und wo und warum sich ihre Mutter versteckt hält. Unterstützung erhält Veronica dabei von Wallace Fennel, einem Mitschüler, dem Veronica gleich an seinem ersten Tag aus einer misslichen Lage hilft, dem Anführer der örtlichen Motorradgang Eli „Weevil“ Navarro und Logan Echolls, einem verwöhnten Schauspielersohn und Ex-Freund von Lilly Kane.
Troy Vandegraff ist der erste der „09er“, der sich wieder für sie interessiert; Veronica und Troy beginnen eine Beziehung. Als jedoch sein Auto nach einem Trip nach Mexiko zusammen mit einem Päckchen Steroiden scheinbar gestohlen wird, wird klar, dass er keine ernsten Absichten hat und die Steroide selbst verkaufen will. Veronica durchschaut ihn und lässt die Steroide verschwinden; Troy muss Neptune verlassen. Da sich Veronica häufig auf der Polizeiwache aufhält, fällt sie Deputy Leo D'Amato auf, der mit ihr auf einen Highschoolball geht. Als Logans Mutter Lynn Echolls Selbstmord begeht, indem sie von einer Brücke springt, ist Logan fest davon überzeugt, dass sie noch lebt. Deshalb engagiert er Veronica, um sie zu suchen. Sie finden jedoch nur ein Amateurvideo, das nahelegt, dass sie tatsächlich Selbstmord begangen hat.
Duncan ist inzwischen mit Veronicas einziger „09er“-Freundin Meg Manning zusammen. Veronica findet ihre mittlerweile alkoholabhängige Mutter und bringt sie in eine Entzugsklinik, während Keith Mars eine Beziehung mit Wallace Fennels Mutter Alicia beginnt. Weil sich auch Veronica und Logan näherkommen, verlässt sie Deputy Leo für ihn. Bei Ermittlungen erfährt Veronica von Duncans Krankheit – einer seltenen Form der Epilepsie, die mit Schüben von Aggressivität und Amnesie einhergeht. Sie verdächtigt Duncan nun, seine Schwester Lilly getötet zu haben, worauf er aus Neptune flüchtet. Keith Mars spürt Duncan jedoch auf und bringt ihn zurück. Veronica findet heraus, dass ihr auf der „09er“-Party vor einem Jahr ein Getränk mit GHB darin gegeben wurde, das eigentlich für eine andere bestimmt war. Duncan, der sie im Gästezimmer vorfand, bekam von Logan ebenfalls GHB und schlief mit ihr. Da Logans Mutter ihm jedoch erzählt hatte, dass Veronica seine Schwester sei, wollte er alles vergessen. Ein Gentest beweist, dass nicht Jake Kane, der mit Lianne Mars eine Beziehung hatte, Veronicas Vater ist, sondern Keith Mars.
Veronica hält jetzt Logan für den Mörder von Lilly; Videobänder – die Duncan und Veronica finden – beweisen jedoch, dass Lilly und Aaron Echolls – Logans Vater – eine Affäre hatten. Als Lilly die Bänder mitnahm und nicht zurückgeben wollte, wurde sie von Aaron getötet. Aaron Echolls Versuch, Veronica die Bänder abzunehmen und zu töten, wird von Keith Mars vereitelt und Aaron wird verhaftet.
Staffel 2 In der Nacht der Verhaftung von Aaron Echolls wird Logan von „Weevils“ Motorradgang verprügelt und erwacht mit einem Messer in der Hand neben der Leiche des Gangmitglieds Felix. Er kommt nicht ins Gefängnis, verändert sich aber so sehr, dass sich Veronica von ihm trennt. Sie kommt später wieder mit Duncan zusammen und zählt damit erneut zur Clique der „09er“. Wallace und fünf andere Top-Sportler bekommen Sportverbot, weil sie Drogen genommen haben sollen; Wallace bittet Veronica, seine Unschuld zu beweisen. Als bei einem Schulausflug der Bus über eine Klippe stürzt, versucht Veronica hinter den Grund für das Busunglück zu kommen. Zunächst gerät der Busfahrer in Verdacht, Selbstmord begangen zu haben. Wallace wird von seinem leiblichen Vater besucht, mit dem er für einige Wochen nach Chicago geht, während sich Keith Mars und seine Mutter Alicia trennen. Ein Zeuge taucht auf, der gesehen haben will, dass Logan Felix vorsätzlich getötet haben soll.
Die einzige Überlebende des Busunglücks ist Meg Manning, Duncans Exfreundin, die im Koma liegt. Es tauchen Indizien auf, dass das Busunglück ein geplanter Anschlag mit einer Bombe war, die von einem Spezialeffekt-Experten aus der Filmbranche ausgeführt wurde; dieser wird tot am Strand aufgefunden. Zufällig findet Veronica heraus, dass Meg schwanger ist; der Vater ist Duncan. Meg stirbt im Krankenhaus, das Kind überlebt. Veronica hilft Duncan, mit seiner kleinen Tochter Lilly nach Mexiko zu fliehen, um das Kind vor Megs überstrengen Eltern zu schützen und damit Megs letzten Willen zu erfüllen. Der Ex-Baseballstar Terrence Cook ist der nächste Verdächtige, den Busanschlag geplant zu haben, da eine ebenfalls mit verunglückte Lehrerin von seiner Spielsucht wusste.
Veronica klärt eine Serie von Missbräuchen durch den Bürgermeister auf, der daraufhin flüchtet. Aaron Echolls, der wegen des Mordes an Lilly Kane angeklagt ist, wird aufgrund verfälschter Beweise freigesprochen. Duncan beauftragt Clarence Wiedman, den ehemaligen Sicherheitschef von Kane Software, Aaron zu töten. In der letzten Folge der zweiten Staffel überführt Veronica Cassidy Casablancas als Attentäter auf den Schulbus und erfährt, dass er es war, der sie damals während der Party vergewaltigt hat.
Staffel 3 Veronica Mars, die mit Logan Echolls liiert ist, beginnt zusammen mit Logan, Wallace Fenell, Cindy „Mac“ MacKenzie und Dick Casablancas ihr Studium am Hearst-College in Neptune; sie belegt das Fach Kriminologie bei Hank Landry. Stosh „Piz“ Piznarski ist der Mitbewohner von Wallace. Gleich am ersten Tag wird sie mit einer Vergewaltigungsserie am College konfrontiert, als Parker Lee – die Zimmergenossin von Cindy – betäubt und missbraucht wird und ihr der Täter danach die Kopfhaare komplett abrasiert. Die Spur führt zu den Studentenverbindungen, da alle Opfer vorher auf Partys der Verbindungen waren. Keith Mars ist immer noch Privatdetektiv und zunächst mit einem Fall rund um die Fitzpatricks und Kendall Casablancas beschäftigt, die ihren Anfang in der zweiten Staffel hatten. Eli „Weevil“ Navarro arbeitet kurzzeitig für Keith Mars. Veronica trennt sich mehrfach von Logan, der sich völlig zurückzieht, bis er mit einem der Vergewaltigungsopfer – Parker Lee – zusammenkommt. Bei einem Fall erfährt Veronica scheinbar zufällig, dass ihr Mentor Hank Landry ein Verhältnis mit Mindy O'Dell – der Frau des College-Rektors Cyrus O'Dell – hat. Sie kann den Vergewaltigungsfall schließlich lösen, wonach ein Duo von zwei Studenten verhaftet wird. Der allseits unbeliebte Dekan O'Dell wird tot in seinem Büro aufgefunden; neben der Möglichkeit von Selbstmord stehen seine Frau und deren Geliebter Hank Landry und auch der Ex-Mann von Mindy O'Dell als Täter in Verdacht. Während der Ermittlungen zum Fall kommen der Ex-Mann von Mindy und Sheriff Don Lamb ums Leben; zunächst Mindy O'Dell und später Landry können flüchten. Nach Lambs Tod nimmt Keith Mars wieder die Sheriff-Stelle in Neptune an. Landry wird gefasst und wegen Totschlags an Mindy O'Dell vor Gericht gestellt; Veronica findet heraus, dass Tim Foyle – die rechte Hand von Landry – seinen Professor durch Ermordung des Dekans loswerden wollte und ihr daher Informationen zum Verhältnis Landrys zu Mindy O'Dell zugespielt hat. Schließlich beginnt Veronica eine Beziehung mit „Piz“, der nebenbei als Radio-Moderator arbeitet. Der zweite Privatdetektiv in Neptune, Vinnie Van Lowe, kandidiert ebenfalls für die bald stattfindende Sheriff-Wahl als Konkurrent für Keith Mars. Die ominöse Geheimgruppe „The Castle“ versendet ein Sex-Video von Veronica und „Piz“ per E-Mail, woraufhin Veronica ins Anwesen von „Castle“-Mitglied Jake Kane einbricht, um Beweise zu sammeln. Am Ende der Staffel beginnt die Wahl, während die Staatsanwaltschaft gegen Keith ermittelt, der Video-Beweise, die seine Tochter Veronica beim Einbruch in das Kane-Anwesen zeigen, vernichtet hat.
Fernsehausstrahlung Staffel 1 In den USA wurde die erste Staffel vom 22. September 2004 bis zum 10. Mai 2005 noch auf UPN ausgestrahlt. Im deutschsprachigen Raum wurden die Episoden vom 2. März 2006 bis 17. August 2006 auf ATV, vom 1. April 2006 bis 23. September 2006 im ZDF und vom 7. April 2006 bis zum 11. Mai 2006 auf SF zwei gesendet.
Staffel 2 Auf UPN wurde die komplette zweite Staffel vom 28. September 2005 bis 9. Mai 2006 ausgestrahlt. Das ZDF sendete die zweite Staffel ab dem 20. April 2007 im Nachtprogramm. ATV sendete die zweite Staffel von April bis Juni 2007 wochentags, SF zwei von Mai bis Juni 2007 ebenfalls wochentags.
Staffel 3 Die dritte Staffel wurde zwischen dem 3. Oktober 2006 und 22. Mai 2007 auf dem damals neuen Network The CW ausgestrahlt, das aus einer Fusionierung von UPN und The WB hervorging. Ursprünglich wurden 13 Folgen geordert, diese Zahl wurde später auf 20 Folgen erhöht. Am 26. Oktober 2007 begann das ZDF unregelmäßig mit der deutschen Erstausstrahlung der dritten Staffel. Ab dem 9. Mai 2008 lief sie wochentags auf SF zwei.
DVD Die Staffeln 1 bis 3 erschienen in den USA auf DVD.
Die erste Staffel wurde am 16. Mai 2008 in Deutschland veröffentlicht, die zweite am 15. August 2008, die dritte wurde am 12. Dezember 2008 veröffentlicht. Am 5. Juni 2009 erschien schließlich eine Komplettbox mit allen drei Staffeln, es handelt sich dabei aber lediglich um die drei Einzelboxen in einem Schuber.
Film Im März 2013 gab Kristen Bell bekannt, dass ein Veronica-Mars-Film geplant sei, der mit Kickstarter.com finanziert werden soll. Innerhalb eines Tages wurde das angestrebte Ziel von 2 Millionen US-Dollar übertroffen, letztendlich nahm das Kickstarter-Projekt über 5,7 Millionen US-Dollar ein.[5] Serienschöpfer Rob Thomas übernimmt die Regie und ist für das Drehbuch verantwortlich. Die Dreharbeiten begannen im Juni 2013. Der Film startete am 13. März 2014 in den deutschen und einen Tag später in den US-Kinos.
Spin-off Anlässlich des Films entschied sich der US-Sender The CW Mitte Januar 2014 dazu, ein webbasiertes Spin-off zu produzieren, das über die Onlineplattform CW Seed veröffentlicht werden soll. Es wird sich dabei um eine metafiktionale Serie handeln, die Ryan Hansen in einer überspitzten Version von sich dabei zeigt, wie er ein Spin-off zu Veronica Mars mit sich selbst in der Hauptrolle produziert. Geplant sind acht Webisoden mit einer Länge von fünf bis zehn Minuten.
Roman Am 25. März 2014 erschien der erste Roman zur Serie mit dem Namen Veronica Mars: The Thousand Dollar Tan Line. Erschienen ist er bei Random House. Geschrieben wurde er von Rob Thomas und Jennifer Graham. Es soll der Beginn einer geplanten Reihe von Romanen sein, die nach den Ereignissen des Films angesiedelt werden.
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